2年間に何百版の出版された世界まれな作品集である。
「九条武子さんって、誰？」 「九条武子さんって、何をした人？」etc。 問われた私も、思い浮かぶのは「あそか病院」を作った人くらいで、武子さんのことは知らないに等しい。それで、事前学習をしようということになり、７月の安居会に合わせて研修会を開こうということになったのは、４月の仏婦総会の席上であった。 手元にある九条武子さんに関する資料は、大谷嬉子編『無憂樹（あそか）－九条武子全歌集』が１冊あるのみである。それも「積読」として買い置きしていたもので、殊に詩歌に疎い私には難敵で、あまり眼にしたくない分野のひとつ、斜め読みくらいはしたであろうが、内容についての記憶も曖昧である。 『無憂樹』には、九条武子さんがその生涯において書き残した詩歌１１８４首が収められている。昭和３年２月７日に往生の素懐を遂げられた武子さんは、歌集『金鈴』を大正９年７月に、随想集『無憂華』を昭和２年７月に発行されている。ちなみに、この『無憂華』が大ベストセラーとなり、その印税をもとに『あそか病院』が設立されたという。そして、没後の昭和３年１１月に歌集『薫染』が、翌昭和４年１２月に歌集『白孔雀』が発行されているが、これらの４作品から詩歌だけを集めたものが『無憂樹』なのである。 しかし、『無憂樹』に収められている詩歌や「略年譜」だけでは、彼女の生涯を捉えることができない。それで温泉津図書館に武子さんの生涯に関する書籍を探してもらうと、籠谷真智子さんと末永文子さんの著作があった。読み比べてみると、共通する事象は数々あれども、それぞれの視点が違っていて面白かったし、史料的にも詳しく調べておられて大いに参考になった。 これらを読み進めていくと、ベストセラーとなった『無憂華』は大正１５年の１月９日から１００回にわたって『読売新聞』に掲載された随想集であることがわかった。しかし、『無憂華』からの引用文の多くは、著者の意図により、その全文は掲載されていない。「中略」、「以下略」と述して省略されているのである。それは『無憂華』に止まらず、『書簡集』をはじめ、各書に及んでいる。 何故、それらの箇所が省略されたのか？ その省略の個所には何か書かれていたのか？ これは原本に当たるしかないと、再度温泉津図書館に無理な注文をお願いする。そして、昭和１５年発行の『金鈴』と『無憂華』をお借りすることができた。『金鈴』は全くの詩歌集であったが、『無憂華』は随筆と詩歌の織り交ざったものであり、武子さんの思想や信念がうかがい知れる貴重なものであった。そして『薫染』『白孔雀』『書簡集』は今なお探索中である。